GNU

GNU é um acrônimo recursivo: GNU's Not Unix (GNU não é Unix). É um projeto iniciado por Richard Stallman em 1983 no MIT.

Objetivo

Criar um sistema operacional completo que fosse 100% software livre e que fosse compatível com o Unix. Naquela época, Stallman ficou horrorizado ao ver que o software estava deixando de ser compartilhado entre cientistas para se tornar segredo comercial.

Caso tenham interesse, leiam o anúncio inicial, lá tem o texto completo descrevendo os princípios que fizeram o Stallman criar o projeto GNU.

Filosofia

O GNU não nasceu por uma questão técnica, mas ética. Para Richard Stallman, o usuário deve ter quatro liberdades fundamentais:

1. Executar o programa como desejar.
2. Estudar como o programa funciona e mudá-lo.
3. Redistribuir cópias.
4. Distribuir cópias de suas versões modificadas a outros usuários.

Aproveitem para ler o Manifesto GNU

Licenças

Além da licença GNU General Public License (GPL), há algumas outras variações como GNU Affero General Public License (AGPL) e GNU Lesser General Public License (LGPL), além da GNU Free Documentation License (GFDL) que é voltada para manuais, livros e/ou outros documentos.

Se quiser consultar mais sobre as licenças, você pode acessar o site direto no site do GNU onde encontrará também URLs para visualizar o documento oficial de cada licença.